O caminho de ferro chegou a Veneza em 1846, quando um viaduto de tijolo de 3.601 metros sobre 222 arcos pôs fim a onze séculos de isolamento da cidade. Antes dessa ponte, a lagoa era atravessada apenas por remo e vela. A Ponte della Libertà, que hoje transporta os comboios, segue o mesmo alinhamento, alargada para tráfego rodoviário em 1933. Cada viagem de um dia de comboio do Lago de Garda a Veneza termina ainda onde essa via termina: na Fondamenta Santa Lucia, 1, onde os degraus da estação descem diretamente para o Grande Canal. O Lago de Garda fica a cerca de 130 quilómetros a oeste, na charneira da Lombardia, Véneto e Trentino. As suas cidades da margem sul — Desenzano del Garda, Peschiera del Garda — situam-se na linha principal Milão–Veneza estabelecida sob domínio austríaco na mesma década da ponte da lagoa. Esse acidente da engenharia do século XIX é a razão pela qual os dois destinos combinam tão bem. Serviços regionais e Frecciarossa passam por Verona Porta Nuova, Vicenza e Pádua, seguindo as planícies de Adige e Brenta através de vinhas e campos de vilas palladianas. A estação Santa Lucia em si é um ponto modernista numa cidade gótica. Projetada por Virgilio Vallot e Angiolo Mazzoni e concluída em 1952, a sua fachada plana de pedra da Ístria enfrenta a igreja de San Simeone Piccolo através da água — uma contenção deliberada, substituindo a igreja de Santa Lucia do século XVI demolida para dar lugar aos carris. O edifício recebe cerca de 80.000 passageiros nos dias de pico do verão. O que recebe os viajantes além do átrio é uma cidade de 118 ilhas ligadas por cerca de 400 pontes, as suas camadas bizantinas, góticas e renascentistas empilhadas sem demolições. O Grande Canal percorre 3,8 quilómetros num S invertido, alinhado por palácios cujas portas de água eram outrora as suas entradas principais. A basílica de San Marco, consagrada em 1094, ostenta mosaicos que cobrem cerca de 8.000 metros quadrados. A ponte Rialto, em pedra desde 1591, substituiu quatro passagens de madeira anteriores. A entrada na cidade é gratuita — a taxa de entrada é de 0 EUR, e a taxa de acesso não está em vigor a partir de 27 de julho de 2026. Os pontos turísticos de Veneza estão abertos à rua 24 horas por dia; a cidade é um lugar, não um portão. É isso que distingue uma viagem de um dia de comboio do Lago de Garda a Veneza de uma excursão convencional: o comboio leva-o não a um parque de estacionamento, mas à beira da própria água, no início de um canal que organiza a vida veneziana desde o século IX.