Le chemin de fer a atteint Venise en 1846, lorsqu'un viaduc en briques de 3 601 mètres sur 222 arches a mis fin à onze siècles d'isolement de la ville. Avant ce pont, la lagune n'était traversée qu'à la rame et à la voile. Le Ponte della Libertà qui transporte les trains aujourd'hui suit le même tracé, élargi pour le trafic routier en 1933. Chaque excursion d'une journée en train du lac de Garde à Venise se termine toujours là où s'arrête cette chaussée : à la Fondamenta Santa Lucia, 1, où les marches de la gare tombent directement sur le Grand Canal. Le lac de Garde se trouve à environ 130 kilomètres à l'ouest, à la jonction de la Lombardie, de la Vénétie et du Trentin. Ses villes de la rive sud — Desenzano del Garda, Peschiera del Garda — se trouvent sur la ligne principale Milan-Venise établie sous domination autrichienne au cours de la même décennie que le pont de la lagune. Cet accident de l'ingénierie du XIXe siècle est la raison pour laquelle les deux destinations se marient si bien. Les services régionaux et Frecciarossa passent par Verona Porta Nuova, Vicenza et Padova, suivant les plaines de l'Adige et de la Brenta à travers les vignobles et le pays des villas palladiennes. La gare de Santa Lucia elle-même est une anomalie moderniste dans une ville gothique. Conçue par Virgilio Vallot et Angiolo Mazzoni et achevée en 1952, sa façade plate en pierre d'Istrie fait face à l'église de San Simeone Piccolo de l'autre côté de l'eau — une retenue délibérée, remplaçant l'église du XVIe siècle de Santa Lucia démolie pour faire place aux voies. Le bâtiment accueille environ 80 000 passagers lors des journées de pointe estivales. Ce qui accueille les voyageurs au-delà du hall est une ville de 118 îles reliées par environ 400 ponts, ses couches byzantines, gothiques et renaissantes empilées sans démolition. Le Grand Canal s'étend sur 3,8 kilomètres en un S inversé, bordé de palais dont les portes sur l'eau étaient autrefois leurs entrées principales. La basilique Saint-Marc, consacrée en 1094, possède des mosaïques couvrant quelque 8 000 mètres carrés. Le pont du Rialto, en pierre depuis 1591, a remplacé quatre passages en bois antérieurs. L'entrée dans la ville est gratuite — les droits d'entrée sont de 0 EUR, et la taxe d'accès n'est actuellement pas en vigueur au 27 juillet 2026. Les monuments de Venise sont ouverts sur la rue 24h/24 ; la ville est un lieu, pas une porte. C'est ce qui distingue une excursion d'une journée en train du lac de Garde à Venise d'une excursion classique : le train vous dépose non pas dans un parking, mais au bord même de l'eau, à la tête d'un canal qui organise la vie vénitienne depuis le IXe siècle.