La ferrovia raggiunse Venezia nel 1846, quando un viadotto in mattoni lungo 3.601 metri su 222 arcate pose fine a undici secoli di isolamento della città. Prima di quel ponte, la laguna era attraversata solo a remi e a vela. Il Ponte della Libertà che oggi trasporta i treni segue lo stesso allineamento, ampliato per il traffico stradale nel 1933. Ogni gita giornaliera in treno dal Lago di Garda a Venezia termina ancora dove finisce quel viadotto: a Fondamenta Santa Lucia, 1, dove i gradini della stazione scendono direttamente sul Canal Grande. Il Lago di Garda si trova a circa 130 chilometri a ovest, sullo snodo tra Lombardia, Veneto e Trentino. Le sue città sulla riva meridionale — Desenzano del Garda, Peschiera del Garda — sorgono sulla linea ferroviaria Milano-Venezia, tracciata sotto il dominio austriaco nello stesso decennio del ponte lagunare. Quell'incidente dell'ingegneria ottocentesca è il motivo per cui le due destinazioni si abbinano così bene. I servizi regionali e Frecciarossa attraversano Verona Porta Nuova, Vicenza e Padova, seguendo le pianure dell'Adige e del Brenta tra vigneti e ville palladiane. La stazione di Santa Lucia è un'anomalia modernista in una città gotica. Progettata da Virgilio Vallot e Angiolo Mazzoni e completata nel 1952, la sua facciata piatta in pietra d'Istria si affaccia sulla chiesa di San Simeone Piccolo dall'altra parte dell'acqua — un deliberato rigore, che ha sostituito la chiesa del XVI secolo di Santa Lucia demolita per fare spazio ai binari. L'edificio gestisce circa 80.000 passeggeri nei giorni di picco estivo. Ciò che accoglie i viaggiatori oltre l'atrio è una città di 118 isole collegate da circa 400 ponti, i suoi strati bizantini, gotici e rinascimentali sovrapposti senza demolizioni. Il Canal Grande scorre per 3,8 chilometri in una S rovesciata, fiancheggiato da palazzi le cui porte d'acqua erano un tempo i loro ingressi principali. La basilica di San Marco, consacrata nel 1094, possiede mosaici che coprono circa 8.000 metri quadrati. Il ponte di Rialto, in pietra dal 1591, ha sostituito quattro precedenti attraversamenti in legno. L'ingresso alla città è gratuito — la tassa di ingresso è di 0 EUR, e il contributo di accesso non è attualmente in vigore al 27 luglio 2026. I monumenti di Venezia sono aperti alla strada ventiquattr'ore su ventiquattro; la città è un luogo, non un cancello. Questo è ciò che distingue una gita giornaliera in treno dal Lago di Garda a Venezia da una classica escursione: il treno non ti porta in un parcheggio, ma al limite stesso dell'acqua, all'inizio di un canale che organizza la vita veneziana dal nono secolo.